我国是一个多震的国家，地震灾害给人民生命财产造成巨大的损失，因此地震预测是一个老生常谈的问题，也是政府和百姓最关心的问题之一。

首先，有必要厘清什么是地震预报，什么是地震预测，它们之间是什么关系。目前不少人认为这两者是一回事，其实之间的差别很大。地震预测是基于科学观测数据（包括地质构造、历史地震、块体活动、地球化学、地球电磁等），运用基本的数学、物理、化学和地质等理论，利用科学演算方法，结合以往的震例的总结，综合判断未来可能发生地震的时间、地点、震级（简称地震三要素）范围和发生几率。很显然地震预测属于科学探索的范畴。而科学探索是人类不断接近客观自然现象发展规律的过程，在这个过程中，并非所有的研究成果都是正确的。因此，科学研究的结论表述具有不确定性，并经过不断研究，排除一个个的谬误，逐步逼近那个唯一的客观规律。一个可靠的科学结论最大的特点是可重复检验性，而不是一两次模棱两可的结论就能检验的。

地震预报更多的属于社会管理学范畴，是基于地震预测结果（一般是地震发生可能性较大，发生地点能限定在较小的范围内，且会引起很大人员伤亡或经济损失），综合考虑预报地区人口、经济、环境条件等具体情况，由政府部门发布行政通告。地震预报是行政决策的结果，需经过严格的程序。《防震减灾法》第二十九条对地震预报的发布有明确规定：国家对地震预报意见实行统一发布制度。全国范围内的地震长期和中期预报意见，由国务院发布。省、自治区、直辖市行政区域内的地震预报意见，由省、自治区、直辖市人民政府按照国务院规定的程序发布。除发表本人或者本单位对长期、中期地震活动趋势的研究成果及进行相关学术交流外，任何单位和个人不得向社会散布地震预测意见。任何单位和个人不得向社会散布地震预报意见及其评审结果。

由此可以看出，地震预测和地震预报是有很大区别的。近几年，公众也经常能在网上看到各种“地震预报”的信息，诸如日本在地震前几秒或数十秒进行了准确的“地震预报”，“某地发生的多少级地震，地震波十五秒后到达成都”。其实这是地震预警，是利用地震波传播速度相对电磁波慢，通过电磁波通讯手段，抢在地震波到达前发出警报的过程。其理论是成熟的，而该系统高度依赖通讯技术和地震数据快速处理系统，但由于该系统的工作原理决定了，其提前预警时间是随距离而变化的，离震中越近，预警时间越短，而在一定距离内，预警时间是有限度的。最直观的感受就像雷电，小孩子看见闪电，赶紧捂上耳朵，但也有时候还来不及捂上耳朵就听见雷声了，且一定是最响的那种，那是因为我们看见闪电是以光速到达眼睛，而雷声是以声速传播的，所以要慢一会，如果雷电就发生在附近，其时间差比人的反应时间还短，我们就只有目瞪口呆的份了。

总而言之，在这个信息爆炸的年代，专业部门应当积极向公众普及有效的科学知识，进一步深化公众对于地震孕育机理、地震预测等科学原理的认识，以提升公众防震减灾科学素质，增强全社会防震减灾意识。